El descubrimiento de fármacos efectivos contra el VIH (el virus que causa el síndrome de la inmunodeficiencia humana, también conocido como SIDA) y contra la gonorrea (enfermedad de transmisión sexual causada por una bacteria) ha sido un gran avance en la historia de la medicina moderna. Estas enfermedades, que han representado amenazas devastadoras para la salud pública y que hoy en día siguen afectando a miles de personas, ahora pueden ser controladas y tratadas gracias a la investigación farmacológica. Los fármacos antirretrovirales han transformado el SIDA de una sentencia de muerte a una enfermedad crónica manejable, mientras que los antibióticos han permitido el tratamiento y prevención de la gonorrea.
Muchos de los medicamentos comercializados siguen teniendo efectos secundarios en los pacientes que los toman, algunos presentan dificultad para su absorción y distribución a los tejidos, y otros pueden causar toxicidad a largo plazo por lo que deben retirarse del mercado. Por ello, resulta fundamental la continua investigación química y farmacológica para el desarrollo de nuevos fármacos más potentes, seguros y con menos efectos secundarios.
Las alumnas de la asignatura de Biotecnología del curso 12 del Colegio Suizo de Madrid, se han adentrado en el mundo de la farmacología mediante un proyecto basado en el descubrimiento de dos nuevos fármacos contra el VIH y la gonorrea.


Han desarrollado la estructura química del principio activo de sus medicamentos a partir de fármacos ya comercializados, modificando los grupos funcionales y sustituyentes de la molécula con el objetivo de aumentar la afinidad con las células diana y mejorar sus propiedades farmacocinéticas (absorción, distribución, metabolismo y excreción).
El proyecto concluyó con la escritura de un artículo científico donde se describe el procedimiento seguido en el proyecto para el desarrollo de sus fármacos, a los que llamaron Polioli y Gonorreais. Además, las alumnas elaboraron un vídeo para la promoción e información acerca de sus resultados.

Para completar el proyecto, las alumnas sintetizaron ácido acetilsalicílico en el laboratorio, el principio activo del conocido medicamento Aspirina®, aprendiendo nociones básicas sobre el trabajo en un laboratorio de síntesis química.
Este ha sido un proyecto multidisciplinar, en el que las alumnas han aprendido a buscar y contrastar información científica, han aplicado sus conocimientos sobre química orgánica y farmacología, y han adquirido competencias de comunicación científica y competencias digitales. Todo ello de manera divertida, trabajando en equipo y aprovechando el tiempo en el aula y en casa, preparándolas para su futuro próximo como estudiantes en carreras universitarias científicas.
¿Serán ellas las que descubran la cura del cáncer?